Entender marzo 2023
Más que el estilo, son la calidad del diseño y las patentes de Sunna Design las que garantizan el rendimiento de la iluminación solar autónoma en todo el mundo.
En teoría, el experto en la materia considerará que una farola solar LED es el resultado del ensamblaje de componentes electrónicos estandarizados: un panel solar, una batería, una tarjeta electrónica de gestión de la energía y una lámpara LED, todo ello instalado en la parte superior de un mástil. En la práctica, sin embargo, las cosas no san tan obvias. Si, como lleva haciendo Sunna Design desde hace una década, buscamos combinar la rapidez de instalación con un nivel muy alto de fiabilidad, debemos afrontar dos retos: la gestión de la temperatura de funcionamiento y lo que el ingeniero llama “profundidad de descarga”, DoD (Depth of Discharge en inglés). El DoD es la cantidad de energía descargada en cada ciclo, expresada en porcentaje (%).
A varios metros del suelo, estemos donde estemos y sea cual sea la tecnología de la batería utilizada (plomo, litio o NiMH), la luz solar provoca temperaturas de más de 40 grados centígrados casi a diario. Una de las primeras patentes registradas por Sunna Design consiste en utilizar la totalidad de la estructura mecánica de la farola para cortar el flujo térmico (convección y radiación) entre la parte trasera del panel solar y la batería. Este proceso mejora significativamente la vida útil de la batería – el elemento más sensible del sistema – al mismo tiempo que se mantiene el mejor rendimiento de la “pareja” batería + gestión electrónica.
El otro elemento de diseño que diferencia a las farolas solares de Sunna Design tiene a ver con la gestión de los ciclos de carga y descarga, gracias a una electrónica propia controlada por algoritmos específicos para cada tecnología de batería. De hecho, la forma más común de degradar el rendimiento de un acumulador consiste en cargarlo al máximo y luego descargarlo por completo. Cuanto mayor sea el DoD en cada ciclo, menor será la vida útil. Muchos fabricantes anuncian una vida útil excepcional, normalmente expresada en el número de ciclos de carga/descarga que puede soportar la batería. Esto les permite ser muy atractivos desde un punto de vista comercial, excepto que las condiciones de prueba para lograr tales tiempos de vida útil son necesariamente una u otra de estas dos combinaciones:
– Un DoD bajo (~20%) y una temperatura alta (~40°C)
– Un DoD más alto (~50%) y una temperatura ambiente (~20°C)
Sunna Design ha diseñado una electrónica propia que mide, almacena y ajusta periódicamente todos los parámetros eléctricos y térmicos clave de la batería en carga y descarga, con el objetivo de prolongar su vida útil.
Incluso si nuestros competidores seleccionaran componentes equivalentes a los nuestros, ¿lograrían el nivel de fiabilidad garantizado por nuestras patentes?
RAPHAEL BAILLOT
R&D AND INNOVATION DIRECTOR
